过去数十年,中国市场处理消化了全球约一半的纸制品、金属和塑料废品,这些废品主要来自发达市场。不过,今年以来,中国向部分洋垃圾说“不”的进口禁令出台后,一些国家原有的清洁环境戛然而止,甚至当于人因为堆积如山的垃圾叫苦连天。绿色和平环保组织表示,“中国此举是给全世界敲响的一次警钟。”同时,也宣告了西方国家使用巨型货轮向中国运送垃圾的黄金时代从此结束。
以美国的垃圾为例,根据科学进展(Science Advances)期刊,自1992年起,美国72%的塑料废弃物最后都送到中国市场处理。中国去年买下美国逾半的废料。然而,近期俄勒冈州环境质量部政策分析员彼得·斯潘德罗对《纽约时报》表示,“在过去这些回收公司出售可循环利用的材料会得到报酬,但现在他们却付钱(倒贴钱)让别人拿走。而俄勒冈州先锋回收公司的史蒂夫·弗兰克拥有两座工厂,每年收集22万吨可回收材料并进行分类,但中国不再需要这些洋垃圾后,他表示,“我的库存已经失控了。”
值得玩味的是,据路透社报道,美国相关部门于今年3月还要求中国不要实施对废料的进口禁令。一名美国代表在日内瓦表示“中国对再回收商品的进口限制,已对全球金属废料供应链造成根本性破坏,导致这些废料无法进行有效的再利用,走向废弃一途。”显然,这样的要求非常荒谬。
我们曾提及,西方多国不得不苦苦寻找可以另丢垃圾的场地。果不其然,据俄媒报道,美国向泰国、马来西亚和越南出口塑料垃圾的规模,随着中国对外国垃圾的禁运而扩大。例如,美国对泰国塑料垃圾出口今年猛增近2000%。美国对马来西亚的塑料垃圾出口增加273%,而越南也不得不多进垃圾46%。
不过,曾有欧盟代表对其他国家处理垃圾的能力提出了质疑称,“中国的洋垃圾禁令将迫使废料被转运到可能不具备安全回收能力的第三国,也可能直接填埋或焚烧,造成环境污染。”不难想象,东南亚或南亚一些市场硬着头皮为美国消化了垃圾,但同时,却为这些国家带来了环境的恶化。
分析认为,即使这些国家愿意进口垃圾,但可能也不具备完全消化处理垃圾的能力,更何况,由于气候等原因,一些国家也并不想成为西方的垃圾场。印度科学暨环境中心的领导、环境污染控制部门的苏尼塔•纳瑞恩曾表示,“我们不应该成为包括美国在内的世界垃圾桶,我们承担不起其代价,我们正在被空气呛死。”
据英国《卫报》近日报道称,在泰国6月在一条死去的鲸体内发现了80个塑料袋,引发一场对塑料对水生资源有害作用的讨论。在发现加工厂违规后,泰国政府也在考虑禁运各种垃圾。在有两个港口被进口垃圾充斥后,5月越南临时禁止进口塑料垃圾。两个月后马来西亚也收回一些塑料垃圾进口许可,一家回收加工厂因当地人抱怨空气与水遭到污染后而被迫关闭。
尴尬的是,一些废品公司一直未能找到合适的替代市场。美国最大的废品管理公司之一共和服务(Republic Services)负责回收和可持续发展的副总裁向《纽约时报》说:“突然间,我们在街头收集的废品没有地方可去了。”